鐵路可根據(jù)多種標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行分類，主要分類方式及對應(yīng)類型如下：

一、按管理主體分類

國家鐵路

由中央政府主管部門管理，承擔(dān)國家重點(diǎn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和運(yùn)輸任務(wù)，分為國鐵Ⅰ級、Ⅱ級、Ⅲ級，代表國家整體經(jīng)濟(jì)利益。

地方鐵路

由地方政府自行投資或聯(lián)合投資建設(shè)，承擔(dān)地方公共旅客、貨物短途運(yùn)輸任務(wù)，軌距包括準(zhǔn)軌（1435mm）和窄軌（762mm），分為自營、自建聯(lián)營、委托代管三種經(jīng)營模式。

合資鐵路

由中國鐵路總公司與地方政府、企業(yè)或其他投資者合資建設(shè)經(jīng)營，包括鐵路支線有限責(zé)任公司或股份有限公司，如三茂鐵路公司，形成投資主體多元化格局。

專用鐵路

由企業(yè)或單位管理，專為本單位內(nèi)部提供運(yùn)輸服務(wù)，如大中型企業(yè)自備機(jī)車車輛完成運(yùn)輸任務(wù)，或軍工企業(yè)、森林管理部門為生產(chǎn)需要修建。

鐵路專用線

由企業(yè)或單位管理，與國家鐵路或其他鐵路線路接軌的岔線，僅作為運(yùn)輸線路，不包含動(dòng)力系統(tǒng)。

二、按服務(wù)范圍分類

干線鐵路

承擔(dān)國家或區(qū)域主要客貨運(yùn)輸任務(wù)，構(gòu)成鐵路網(wǎng)骨架。

城際鐵路

連接城市群，提供快速客運(yùn)服務(wù)。

市郊鐵路

服務(wù)于城市中心與周邊衛(wèi)星城或城鎮(zhèn)的通勤運(yùn)輸。

城市軌道交通

包括地鐵、輕軌等，承擔(dān)城市內(nèi)部公共交通任務(wù)。

三、按運(yùn)營性質(zhì)分類

客運(yùn)專線

專為旅客運(yùn)輸設(shè)計(jì)，如京滬高鐵。

客貨共線鐵路

同時(shí)承擔(dān)客運(yùn)和貨運(yùn)任務(wù)，如既有鐵路干線。

貨運(yùn)專線鐵路

專為貨物運(yùn)輸設(shè)計(jì)，如煤運(yùn)專線鐵路。

四、按運(yùn)行速度分類

常速鐵路

列車最高運(yùn)行速度≤120km/h，承擔(dān)大部分客貨共線運(yùn)輸。

快速鐵路

列車最高運(yùn)行速度120-200km/h，以客運(yùn)為主鐵路不低于160km/h。

高速鐵路

新建線列車設(shè)計(jì)速度≥250km/h，如京津城際鐵路。

超高速鐵路

列車最高運(yùn)行速度≥400km/h，如磁浮鐵路。

五、其他分類方式

按驅(qū)動(dòng)方式：黏著驅(qū)動(dòng)、直線電機(jī)驅(qū)動(dòng)、纜索驅(qū)動(dòng)。

按支承方式：車輪支承、電磁支承、氣墊支承。

按導(dǎo)向方式：輪緣導(dǎo)向、電磁導(dǎo)向、導(dǎo)向輪導(dǎo)向。

按地理區(qū)域：高原鐵路、高寒鐵路、沿海鐵路、山區(qū)鐵路。

按車輛軸重：重載鐵路、普通鐵路。

按建設(shè)目的：國家政治線（如青藏線）、地區(qū)開發(fā)線（如扶貧鐵路）。