鐵路的劃分等級(jí)主要依據(jù)其在路網(wǎng)中的作用、性質(zhì)、設(shè)計(jì)運(yùn)輸能力及遠(yuǎn)期客貨運(yùn)量等因素，通常分為以下等級(jí)：
一、按路網(wǎng)地位劃分
Ⅰ級(jí)鐵路
作用：路網(wǎng)中起骨干作用的鐵路，承擔(dān)國(guó)家或區(qū)域主要客貨運(yùn)輸任務(wù)。
客貨運(yùn)量：遠(yuǎn)期年客貨運(yùn)量≥20百萬(wàn)噸（20Mt）。
典型線路：京廣線、京滬線等國(guó)家干線鐵路。
Ⅱ級(jí)鐵路
作用：路網(wǎng)中起聯(lián)絡(luò)、輔助作用的鐵路，或承擔(dān)區(qū)域性重點(diǎn)運(yùn)輸任務(wù)。
客貨運(yùn)量：遠(yuǎn)期年客貨運(yùn)量<20百萬(wàn)噸且≥10百萬(wàn)噸（10Mt）。
典型線路：煤炭運(yùn)輸專線、工業(yè)基地聯(lián)絡(luò)線等。
Ⅲ級(jí)鐵路
作用：為某一區(qū)域或企業(yè)服務(wù)的鐵路，承擔(dān)地方性運(yùn)輸任務(wù)。
客貨運(yùn)量：遠(yuǎn)期年客貨運(yùn)量<10百萬(wàn)噸且≥5百萬(wàn)噸（5Mt）。
典型線路：工礦企業(yè)專用線、支線鐵路等。
IV級(jí)鐵路
作用：為某一區(qū)域服務(wù)，具有地區(qū)運(yùn)輸性質(zhì)的鐵路。
客貨運(yùn)量：遠(yuǎn)期年客貨運(yùn)量<5百萬(wàn)噸。
典型線路：偏遠(yuǎn)地區(qū)交通線路、林區(qū)鐵路等。
二、按技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)劃分
高速鐵路
設(shè)計(jì)時(shí)速：≥250公里/小時(shí)。
功能定位：以客運(yùn)為主，承擔(dān)中長(zhǎng)途高速旅客運(yùn)輸任務(wù)。
快速鐵路
設(shè)計(jì)時(shí)速：約200公里/小時(shí)。
功能定位：承擔(dān)中短途快速旅客運(yùn)輸任務(wù)。
普速鐵路
設(shè)計(jì)時(shí)速：≤160公里/小時(shí)。
功能定位：承擔(dān)客貨共線運(yùn)輸任務(wù)，包括既有鐵路干線。
三、按功能劃分
客運(yùn)專線鐵路
功能定位：專為旅客運(yùn)輸設(shè)計(jì)，如京滬高鐵。
客貨共線鐵路
功能定位：同時(shí)承擔(dān)客運(yùn)和貨運(yùn)任務(wù)，如既有鐵路干線。
貨運(yùn)專線鐵路
功能定位：專為貨物運(yùn)輸設(shè)計(jì)，如煤運(yùn)專線鐵路。
四、按行政類型劃分
國(guó)家鐵路
管理主體：由中央政府主管部門管理，承擔(dān)國(guó)家重點(diǎn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和運(yùn)輸任務(wù)。
地方鐵路
管理主體：由地方政府自行投資或聯(lián)合投資建設(shè)，承擔(dān)地方公共旅客、貨物短途運(yùn)輸任務(wù)。
專用鐵路
管理主體：由企業(yè)或單位管理，專為本單位內(nèi)部提供運(yùn)輸服務(wù)。
鐵路專用線
管理主體：由企業(yè)或單位管理，與國(guó)家鐵路或其他鐵路線路接軌的岔線。
五、其他分類方式
按地理區(qū)域：高原鐵路、高寒鐵路、沿海鐵路、山區(qū)鐵路等。
按車輛軸重：重載鐵路、普通鐵路。
按建設(shè)目的：國(guó)家政治線（如青藏線）、地區(qū)開發(fā)線（如扶貧鐵路）。
六、等級(jí)劃分依據(jù)
路網(wǎng)地位：鐵路在路網(wǎng)中的骨干、聯(lián)絡(luò)、輔助作用。
客貨運(yùn)量：遠(yuǎn)期年客貨運(yùn)量是劃分等級(jí)的核心指標(biāo)。
技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)：包括設(shè)計(jì)時(shí)速、軌道類型、信號(hào)系統(tǒng)等。
功能定位：客運(yùn)專線、客貨共線、貨運(yùn)專線的功能差異。
七、等級(jí)劃分意義
優(yōu)化資源配置：根據(jù)等級(jí)確定鐵路的建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)、投資規(guī)模和運(yùn)營(yíng)管理模式。
保障運(yùn)輸安全：不同等級(jí)鐵路的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和安全要求不同，確保運(yùn)輸安全。
促進(jìn)區(qū)域發(fā)展：通過(guò)鐵路等級(jí)劃分，引導(dǎo)區(qū)域交通基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展。
